Título: El duelo es esa cosa con alas
Autora: Max Porter
Editorial: Random House, 2023
Género: Novela Contemporánea
Sinopsis de El duelo es esa cosa con alas de Max Porter
En un piso de Londres, dos niños intentan entender la muerte repentina de su madre mientras su padre, especialista en Ted Hughes, se hunde en la pérdida. Entonces llama a la puerta Cuervo: un pájaro negro, burlón y de pico afilado que se instala en la casa y promete no marcharse hasta que ya no lo necesiten. Antagonista, embustero, niñera y terapeuta a la vez, Cuervo acompaña a la familia mientras aprende a vivir sin ella.
Reseña de El duelo es esa cosa con alas de Max Porter
El duelo es esa cosa con alas es un libro sobre el duelo, pero no un libro para atravesarlo. Se parece más a un cuento de Edgar Allan Poe que a un acompañamiento para quien acaba de perder a alguien. Y esa diferencia, que la portada y el título no dejan clara, es lo primero que conviene saber antes de abrirlo.
«El luto conforma el tejido mismo de la identidad, y es dueño de una belleza caótica.»
La sensación tras leerlo es que he leído algo original, extraño y bien escrito, y a la vez poco útil para lo que su título promete.
Un libro corto que no se lee deprisa
Con 128 páginas, se termina en una tarde. Pero que se lea rápido no significa que sea fácil. Max Porter no escribe una novela al uso: alterna tres voces, la de Papá, la de los Chicos y la de Cuervo, y mezcla prosa, fragmentos que parecen poemas, listas y párrafos que se rompen a mitad de idea.
Todo funciona a base de metáforas. El dolor no se explica, se sugiere. Eso tiene un precio: si te despistas un par de páginas, pierdes quién habla o qué está pasando en realidad. Es un libro que exige estar atenta todo el rato, y no siempre te devuelve ese esfuerzo con claridad.
«Tenía constantemente la expresión y las maneras de una persona que flotara por la vida.»
Cuervo: más Poe que terapeuta
Cuervo es lo mejor y lo más desconcertante del libro. Es grosero, juguetón, inquietante y a ratos tierno. Porter lo toma del poemario Crow de Ted Hughes, el poeta al que el padre dedica su trabajo, y el título juega con el verso de Emily Dickinson «Hope is the thing with feathers» (la esperanza es esa cosa con plumas).
Pero el referente que a mí me vino a la cabeza fue otro: El cuervo de Edgar Allan Poe. Un pájaro negro que entra en una casa en duelo y no se va. La atmósfera, oscura, simbólica y a ratos casi de pesadilla, está mucho más cerca del cuento gótico que de la literatura que consuela. Si eso es lo que buscas, aquí lo vas a encontrar.
«Quizá, si algo le enseñó Cuervo fue a mantener un equilibrio constante.»
¿Sirve El duelo es esa cosa con alas para atravesar un duelo?
Para mí, no es la mejor opción. Si estás pasando por una pérdida y buscas un libro que te acompañe, este te va a pedir un esfuerzo de interpretación que en ese momento quizá no tengas. Habla del dolor con imágenes; no te ayuda a ordenarlo.
En ese caso recomiendo mucho más La ridícula idea de no volver a verte de Rosa Montero. Montero parte del diario que Marie Curie escribió tras la muerte de Pierre y lo cruza con su propio duelo. Es directo, cercano y, sobre todo, sanador: te habla a ti, no a través de un pájaro.
Los dos libros tratan la misma herida desde extremos opuestos:
| El duelo es esa cosa con alas | La ridícula idea de no volver a verte | |
|---|---|---|
| Forma | Novela híbrida, entre prosa y poesía | No ficción, entre ensayo y memoria |
| Tono | Gótico, simbólico, inquietante | Cercano, luminoso, con humor |
| Esfuerzo lector | Alto: metáforas y voces que se cruzan | Bajo: se lee como una conversación |
| Para un duelo reciente | Poco recomendable | Muy recomendable |
Del libro a la escena y al cine
La novela se adaptó al teatro con Cillian Murphy como protagonista, estrenada en Dublín en 2019, y al cine con The Thing with Feathers, protagonizada por Benedict Cumberbatch y presentada en el festival de Sundance en 2025.
La vi poco después de leer el libro y si no fuera por ese conocimiento previo, la habría calificado con una puntuación muy baja. Si de alguna manera la salvo es porque soy la primera que piensa que es una novela que no está hecha para la pantalla y que es muy dificil crear un universo visual sobre la depresión contado a base de metáforas. La figura del cuervo tampoco ayudaba a encauzar la película (la personificación era un poco wtf) y la trama y el ritmo de la película se volvía lento y aburrido.
Conclusión: ¿merece la pena El duelo es esa cosa con alas?
Sí, pero sabiendo a qué vas. El duelo es esa cosa con alas es entretenido, breve y muy original en la forma. Lo que no es, aunque el título lo sugiera, es un libro para acompañar un duelo propio.
Léelo si te gustan los cuentos de Poe, la literatura simbólica y los libros que se leen con lápiz, buscando qué hay detrás de cada imagen.
Déjalo para otro momento si acabas de perder a alguien y necesitas palabras claras.
Comprar El duelo es esa cosa con alas de Max Porter
¡Sígueme en Instagram! <3
Estoy muy activa compartiendo lecturas e impresiones de libros conforme voy leyendo. Me encantará tenerte por allí y poder comentar contigo también.
